Em As vidas dos artistas, o crítico norte-americano Calvin Tomkins lança mão da biografia como uma maneira de compreender a obra dos criadores retratados no livro. Para o autor, a vida desses artistas é de tal forma parte de sua criação que não é possível dissociar uma da outra – uma vez que a arte é, entre outras coisas, a abordagem das questões humanas. Atualizados a partir de textos originalmente publicados entre 1999 e 2008 na revista The New Yorker, os perfis enfocam as trajetórias de Damien Hirst, Cindy Sherman, Julian Schnabel, Richard Serra, James Turrell, Matthew Barney, Maurizio Cattelan, Jasper Johns, Jeff Koons e John Currin. Esses retratos entretecem as questões biográficas e formativas de cada um deles e as diferentes formas de lidar com a arte adotadas pelos artistas, em suas diversas possibilidades de expressão – como pintura, escultura, fotografia, instalações, videoarte. Calvin Tomkins busca debater a nova identidade do artista e colocar o leitor diante de possíveis definições do que seria arte – numa época em que, como ele mesmo diz, “todas as antigas exigências caíram ou se tornaram opcionais”.

SOBRE CALVIN TOMKINS
Calvin Tomkins é crítico da revista The New Yorker – para a qual colabora há mais de quarenta anos – e autor de mais de uma dúzia de livros, entre eles o best-seller Living Well Is the Best Revenge, Merchants and Masterpieces: The Story of the Metropolitan Museum of Art e Duchamp: uma biografia (Cosac Naify, 2005). O autor mora em Nova York com sua mulher, a curadora Dodie Kazanjian.